Überlingen ist seit dem Mittelalter ein kulturelles Zentrum von überregionaler Bedeutung. Hier existiert seit 1832 die älteste öffentliche Bibliothek Badens, die Leopold-Sophien-Bibliothek. Seit 1709 verzeichnet das Überlinger Rathaus den ältesten Besitz einer ägyptischen Mumie in Süddeutschland. In Überlingen-Goldbach haben sich Reste der ältesten Malereien des Bodenseeraums erhalten, datierbar in die Jahre um 840. Mehr noch: In der Goldbacher Sylvesterkapelle stößt man, nach heutigem Kenntnisstand, auf das älteste erhaltene profane monumentale Stifterbildnis im gesamten europäischen Raum nördlich der Alpen. Und an der 1462 datierten Fassade des Reichlin-von-Meldegg-Hauses, dem heutigen Städtischen Museum, lassen sich die ältesten Einflüsse der italienischen Renaissance nördlich der Alpen nachweisen. Zu guter Letzt der von der Kunstgeschichte gefeierte Hochaltar des Überlinger Münsters aus den Jahren 1613-16: Seine Konzeption demonstriert eines der ältesten europäischen Beispiele für ein raumbezogen und mehransichtig konzipiertes Gesamtkunstwerk aus Skulptur, Architektur und Glasmalerei.